O delta 9-tetrahidrocanabinol (Δ⁹-THC) é um dos compostos mais encontrados e mais conhecidos da planta Cannabis sativa. O Δ⁹-THC foi o primeiro composto a ser isolado pelo professor e pesquisador Raphael Mechoulam na década de 60, o que foi o ponta pé inicial para o avanço das pesquisas relacionadas a Cannabis medicinal. A molécula do Δ⁹-THC apresenta 21 átomos de carbono, 30 átomos de hidrogênio e 2 átomos de oxigênio (C₂₁H₃₀O₂), sendo o principal componente psicotomimético (psicotrópico). Uma substância psicotomimética é capaz de modificar nossa maneira de pensar, sentir, agir, provocando efeitos mentais e psíquicos semelhantes ou associados a estados psicóticos, envolvendo modificações na percepção, pensamento, humor e na sensação subjetiva da consciência relativo à ação.

Porém, além desses efeitos psicoativos, o Δ⁹-THC apresenta uma gama de efeitos terapêuticos importantes. Ele tem a capacidade de se ligar aos receptores canabinoides CB1, no qual promove efeitos sob a memória, coordenação motora, euforia e percepção sensorial. A ativação desses receptores também diminui a liberação glutamatérgica em áreas do cérebro agindo como um analgésico, além de proteger os neurônios contra danos neuronais (Calabrese & Rubio-Casillas, 2018). O Δ⁹-THC também se liga aos receptores CB2, que estão mais expressos em células do sistema imune. A partir da ligação do Δ⁹-THC nesses receptores há a modulação das respostas inflamatórias e imunológicas, se tornando uma substância promissora no tratamento de doenças inflamatórias e autoimune.

Todavia, estudos mostram que existem outras interações do Δ⁹-THC com outros receptores. Abaixo está alguns mecanismos de ação desse composto.